Un gazogène est un dispositif qui permet de fabriquer un gaz combustible, en général à partir de bois, de charbon ou toute autre matière qui peut être décomposée. Ce gaz de gazogène, est communément appelé gaz pauvre, du fait de sa faible valeur calorifique comparée à celle du gaz naturel, ou autre GPLc et GNV.
Les gazogènes alimentent en général les moteurs à combustion interne. Ils ont été très utilisés pendant la guerre 39-45 pour pallier au manque de carburant d'origine fossile (diesel, essence...). On pouvait donc transformer certains véhicules ordinaires en véhicule fonctionnant au gazogène. Beaucoup de camions ont été transformés, des tracteurs également, ainsi que des véhicules comme la Traction Avant. On pouvait reconnaitre facilement ces véhicules, car la transformation laissait apercevoir les dispositifs de refroidissement du gaz (les refroidisseurs), la chaudière, et les sacs de bois ou de charbon sur le toit. Pour ceux qui lisaient la BD "Gaston Lagaffe" en étant plus jeune, la voiture de Gaston en est une très belle illustration :
Très vite, à la fin de la guerre, les carburants liquides sont devenus facilement disponibles et leur prix de revient a vite fait d'envoyer le gazogène aux oubliettes. 1L d'essence est l'équivalent d'environ 3,5kg de bois, de bon bois, pas du bois de sapin ! Du faillard ou du chêne, dont l'énergie calorifique est la meilleure. On conçoit donc bien, que le gazogène dépannait bien, mais que c'était lourd, sans compter qu'il fallait un peu de doigté pour le faire fonctionner. Le mot "chauffeur" n'a pas été donné au hasard à ces conducteurs. Aujourd'hui, appeler un conducteur par "chauffeur"? n'a plus vraiment de sens...
J'ai décidé de fabriquer mon propre gazogène pour plusieurs raisons:
1) Hé oui, faut bien s'occuper l'esprit !
2) Fabriquer un dispositif ancien permettant d'utiliser de la bio-masse pour faire du courant et de la chaleur, en quelque sorte un système de cogénération (alternateur + récupération de la chaleur du moteur)
3) Etudier un système thermomécanique, qui est le fondement de ma formation.
4) Adapter ce dispositif sur une de mes autos et éviter de payer 1,50€ le litre d'essence...